愛しいチワワと長く一緒に！平均寿命と長生きの秘訣、注意したい病気を徹底解説
小さな体に大きな瞳、愛らしい姿で私たちを魅了するチワワ。家族の一員として迎え入れたからには、できるだけ長く、健康で幸せな時間を一緒に過ごしたいと願うのは当然ですよね。
「チワワって平均で何歳くらい生きるの？」「どうしたら長生きしてくれるのかな？」そんな疑問をお持ちの飼い主さん、これからチワワを迎えようと考えている方へ、チワワの平均寿命や長生きのための秘訣、そして特に注意したい病気や死因について詳しく解説します。大切な家族のために、正しい知識を身につけ、質の高い毎日をプレゼントしてあげましょう！
チワワの平均寿命は？ 小型犬の中でも比較的長生き！
一般的に、小型犬は大型犬に比べて平均寿命が長い傾向にあります。その中でもチワワは、比較的長生きな犬種として知られています。
チワワの平均寿命: 12歳〜15歳と言われています。
長寿の記録: 中には20歳近くまで長生きするチワワもいます。これは人間の年齢に換算すると100歳を超える計算になり、いかに長く生きられる可能性があるかがわかりますね。
もちろん、これはあくまで平均値であり、個体差や飼育環境、遺伝的な要因によって寿命は大きく変わります。しかし、飼い主さんの愛情と適切なケアがあれば、平均寿命を大きく超えて長生きしてくれる可能性を秘めている犬種と言えるでしょう。
チワワが長生きするための8つの秘訣
愛しいチワワに少しでも長く健康でいてもらうために、日々の生活で心がけたいポイントを8つご紹介します。
1. 質の良い食事と適切な体重管理
肥満は万病の元です。チワワは体が小さいため、少しの体重増加でも関節や内臓に負担がかかりやすいです。
年齢と活動量に合わせたドッグフード: 高品質で栄養バランスの取れた総合栄養食を選びましょう。子犬用、成犬用、シニア犬用とライフステージに合わせたフードに切り替えることも大切です。
おやつは控えめに: カロリーオーバーにならないよう、おやつは少量に留めるか、ご褒美程度に与えましょう。
適正体重の維持: 定期的に体重を測り、かかりつけの獣医師と相談しながら適正体重を維持しましょう。肋骨に軽く触れることができるくらいが目安です。
2. 適度な運動で健康維持
小さな体でも、適度な運動はチワワの健康維持に欠かせません。
毎日のお散歩: 1回15分〜20分程度のお散歩を、体調や気候に合わせて毎日行いましょう。気分転換にもなり、ストレス解消にも繋がります。
室内での遊び: 雨の日や暑すぎる日、寒すぎる日は、室内でボール遊びやおもちゃを使った遊びを取り入れましょう。チワワは骨が華奢なので、高い場所からの飛び降りや、滑りやすい床での激しい運動は避けましょう。
3. 快適な住環境の整備
チワワが安心して過ごせる環境を整えることも大切です。
室温・湿度管理: 寒さに弱い犬種なので、冬は暖かく、夏は涼しく、エアコンなどで室温を適切に保ちましょう。
滑りにくい床: フローリングは滑りやすく、関節に負担がかかります。カーペットや滑り止めマットを敷くなどの対策をしましょう。
段差の解消: ソファやベッドへの上り下りが関節への負担になることがあります。スロープやステップを設置すると良いでしょう。
4. ストレス軽減と精神的ケア
チワワは繊細な一面も持っています。ストレスは体調不良に繋がることもあります。
コミュニケーション: 飼い主さんとのスキンシップや遊びの時間は、チワワにとって最高の喜びです。愛情をたっぷり注いであげましょう。
安心できる居場所: ケージやベッドなど、チワワが「ここなら安心できる」と感じる自分だけの場所を用意してあげましょう。
過度な留守番は避ける: 長時間のお留守番はストレスになる場合があります。可能な範囲で工夫しましょう。
5. 定期的な健康チェックと早期発見・早期治療
病気の早期発見は、治療の成功率を高め、長生きに繋がります。
動物病院での定期健診: 年に1回（シニア期は年2回）は健康診断を受けましょう。血液検査やレントゲン検査などで、病気の兆候がないか確認できます。
自宅でのチェック: 日常的にチワワの様子をよく観察し、食欲不振、元気がない、咳が出る、排泄物の変化など、いつもと違う様子があればすぐに獣医師に相談しましょう。
6. 適切なデンタルケア
歯周病は、口内だけでなく全身の健康にも影響を及ぼします。
歯磨き習慣: 毎日、子犬のうちから歯磨きをする習慣をつけましょう。犬用の歯ブラシや歯磨きシート、歯磨きジェルなどを活用します。
定期的な歯科検診: 必要であれば、動物病院での歯石除去なども検討しましょう。
7. 適切なワクチン接種とノミ・ダニ予防
感染症や寄生虫からチワワを守ることも重要です。
ワクチン接種: 狂犬病ワクチンや混合ワクチンを定期的に接種し、感染症を予防しましょう。
ノミ・ダニ・フィラリア予防: 獣医師の指示に従い、通年でしっかりと予防を行いましょう。
8. 万が一の備え（ペット保険など）
予期せぬ病気やケガに備えて、ペット保険への加入も検討する価値があります。高額になりがちな治療費の負担を軽減し、適切な医療を受けさせてあげることに繋がります。
チワワに多い主な病気と死因
チワワは比較的丈夫な犬種ですが、その小さな体ゆえに罹りやすい病気や、注意すべき死因があります。
主な病気
膝蓋骨脱臼（パテラ）: 膝のお皿が外れてしまう病気で、チワワに非常に多いです。スキップするような歩き方や、足を引きずるなどの症状が見られます。重症化すると手術が必要になることもあります。
水頭症: 脳室に脳脊髄液が異常に溜まる病気で、子犬期に発症しやすいです。頭が膨らんで見えたり、てんかん発作、元気がない、うまく歩けないなどの症状が出ることがあります。
気管虚脱: 気管が潰れて呼吸がしにくくなる病気です。「ガーガー」というガチョウのような咳が出ることが特徴です。興奮時や運動後に症状が出やすいです。
僧帽弁閉鎖不全症などの心臓病: シニア期のチワワに比較的多く見られる病気です。心臓の弁がうまく閉じなくなり、血液の逆流が起こります。咳が増える、疲れやすい、呼吸が速いなどの症状が出たら要注意です。
低血糖: 特に子犬期に多く見られます。食欲不振や嘔吐、震え、ぐったりするなど、急激な血糖値の低下による症状が出ます。放置すると命に関わることもあります。
歯周病: 歯垢や歯石が原因で、歯肉炎や歯周炎が起こります。口臭がひどくなったり、歯が抜け落ちたりするだけでなく、全身の病気の原因になることもあります。
主な死因
チワワの主な死因としては、**心臓病、腎臓病、悪性腫瘍（がん）**などが挙げられます。これらは人間と同じく、加齢とともにリスクが高まる病気です。早期発見・早期治療が非常に重要になります。
まとめ：愛情と知識で、チワワの豊かな長寿をサポート
チワワは私たちにたくさんの癒やしと喜びを与えてくれる、かけがえのない存在です。その愛しい家族が少しでも長く、健康で幸せに過ごせるかどうかは、飼い主さんの日々のケアにかかっています。
バランスの取れた食事、適度な運動、快適な住環境、そしてストレスの少ない生活。これらを心がけるとともに、定期的な健康チェックと病気の早期発見に努めることが、チワワの長生きに繋がる最も重要な秘訣です。
正しい知識と深い愛情を持って、チワワとの毎日を大切に育んでいきましょう。きっと、かけがえのない思い出がたくさん積み重なるはずです。