誰でも簡単！ダンゴムシの飼い方完全ガイド：必要なものから長生きさせるコツまで
庭石の裏や植木鉢の下で、コロンと丸まっている小さな生き物、ダンゴムシ。子どもの頃、見つけると思わず触ってみたり、手のひらで転がしたりした経験、ありませんか？実はこのダンゴムシ、身近すぎてあまり知られていませんが、観察してみるととってもユニークで面白い生き物なんです！
「ダンゴムシって飼えるの？」「何を食べさせたらいいの？」そんな疑問をお持ちの方もいらっしゃるかもしれませんね。この記事では、誰でも簡単に始められるダンゴムシの飼い方を、必要なものから意外と知られていない生態、そして長生きさせるためのコツまで、詳しくご紹介します。夏休みの自由研究や、お子さんとの楽しい観察に、ぜひ役立ててくださいね！
ダンゴムシってどんな生き物？意外と知らないその正体
ダンゴムシは、節足動物門甲殻綱ワラジムシ目に属する**「陸生甲殻類」**です。昆虫と間違えられがちですが、実はカニやエビに近い仲間なんです！英語では「Pill Bug（薬の丸薬のような虫）」や「Roly Poly（転がる太っちょ）」と呼ばれたりもします。
丸くなる理由: 刺激を受けると体を丸めて身を守ります。これは彼らが持つ硬い外骨格（殻）のおかげ。この丸くなる習性があるのがダンゴムシで、丸くならないのはよく似たワラジムシです。
脱皮する: 成長するために定期的に脱皮をします。体を半分ずつ脱ぎ捨てるユニークな脱皮方法も観察できますよ。
メスは育児嚢を持つ: メスのダンゴムシはお腹に「育児嚢（いくじのう）」という袋を持っていて、そこで卵を孵し、赤ちゃんを育てます。
土の中の枯れ葉や朽ち木などを食べて分解する、自然界の**「お掃除屋さん」**としての重要な役割も担っています。
ダンゴムシを飼うために必要なもの
ダンゴムシの飼育はとてもシンプル！特別なものはほとんど必要ありません。
飼育ケース:
プラスチック製の飼育ケースや昆虫ケース、衣装ケースなど、蓋ができる容器を用意しましょう。空気穴が少ない場合は、いくつか穴を開けて通気性を確保してください。水槽でも飼育可能ですが、上部が開いていると脱走する可能性があるので注意が必要です。
土:
腐葉土や園芸用の培養土、**カブトムシ用の土（腐葉土ベースのもの）**が適しています。公園や庭の土でも良いですが、殺虫剤や化学肥料が使われていないか確認しましょう。ケースの底から5cm～10cm程度の厚さに敷き詰めます。
隠れ家となるもの:
朽ちた落ち葉、木の枝、石、木炭などを入れましょう。ダンゴムシは暗くて湿った場所が好きなので、隠れ家は必須です。土の中に潜ることも多いですが、シェルターがあるとより落ち着きます。
霧吹き:
土の湿り気を保つために使います。
エサ皿（なくてもOK）:
小さな平たい石や、ペットボトルのキャップなどでも代用できます。エサが土に直接触れるのを防ぎ、カビの発生を抑える効果があります。
ダンゴムシの捕まえ方と飼育環境づくり
さあ、ダンゴムシを捕まえに行きましょう！
捕まえ方
ダンゴムシは、湿気があり、暗い場所に隠れています。
探す場所: 庭の石の下、植木鉢の下、落ち葉の陰、朽ちた丸太の下などが狙い目です。
捕まえ方: 手で優しくつまむか、葉っぱなどでそっとすくい取りましょう。無理に力を加えると丸まってしまい、潰してしまう可能性があるので注意が必要です。
捕獲数: 数匹～10匹程度がおすすめです。増やしすぎると環境が悪くなりやすいので、最初は少なめに。
飼育環境の整え方
土を敷き詰める: 飼育ケースの底に土を5～10cmほどの厚さに敷きます。
湿度を保つ: 霧吹きで土全体を軽く湿らせます。土は常にしっとりしている状態を保ちましょう。ただし、水浸しはNG！多すぎるとカビやダニが発生しやすくなります。
隠れ家を配置: 落ち葉や木の枝、石などを配置します。ダンゴムシが落ち着ける場所を作ってあげましょう。
ダンゴムシを投入: 捕まえたダンゴムシをそっとケースに入れます。
ダンゴムシは何を食べる？意外な好物と注意点
ダンゴムシは、私たちが普段食べているものが大好きな、グルメな一面も持っています。
主なエサ
朽ちた落ち葉: 自然界での主食です。広葉樹の葉（クヌギ、コナラ、カエデなど）を乾燥させて与えましょう。
野菜・果物の切れ端:
ニンジン、キュウリ、キャベツ、リンゴなどが好物です。無農薬のものが安心です。
小さく薄く切って与えましょう。
魚の骨、煮干し: カルシウム源として与えると、より健康に育ちます。
カブトムシ用ゼリー: 昆虫ゼリーも食べます。ただし、糖分が多いので与えすぎに注意。
エサを与える際の注意点
少量ずつ与える: 一度にたくさん与えると、残ったエサが腐敗してカビやダニの原因になります。数日で食べきれる量を与え、残りは取り除きましょう。
腐ったものは与えない: 傷んだものやカビが生えたものは絶対にあげないでください。
農薬に注意: 畑やスーパーで購入した野菜を与える際は、よく水洗いするか、無農薬のものを利用しましょう。
水分補給: エサとは別に、土の湿り気で水分を補給しています。エサを置く場所に水滴がついていても大丈夫です。
ダンゴムシを長生きさせるコツと飼育のポイント
ダンゴムシは、適切な環境を整えてあげれば比較的長生きします。
適切な湿度を保つ:
乾燥はダンゴムシの大敵です。土が乾いてきたら霧吹きで湿らせましょう。しかし、加湿しすぎもNG。カビやダニが発生し、ダンゴムシの病気の原因になります。土がサラサラせず、軽く握ると固まるくらいの湿り気が理想です。
直射日光を避ける:
ダンゴムシは高温や強い光を嫌います。飼育ケースは、直射日光の当たらない涼しい場所に置きましょう。室内の明るい日陰などが適しています。
定期的な掃除:
月に1回程度、ケース内の土やエサの残りカスなどを確認し、必要であれば新しい土に交換したり、フンを取り除いたりして清潔な状態を保ちましょう。
過密飼育を避ける:
たくさんのダンゴムシを狭いケースで飼育すると、環境が悪化しやすくなります。適切な飼育密度を保つことが大切です。
脱走防止:
ダンゴムシは意外とケースの壁を登ります。蓋はしっかりと閉め、通気穴が大きい場合は目の細かいネットなどで塞ぐと良いでしょう。
まとめ：ダンゴムシ観察で、新しい発見を楽しもう！
身近な存在すぎて、普段はあまり意識しないダンゴムシ。でも、飼育してみると、その意外な生態や可愛らしい姿に、きっと新しい発見があるはずです。
お子さんと一緒にダンゴムシを捕まえに行ったり、エサを与えたりする時間は、きっと素晴らしい思い出になるでしょう。この記事を参考に、あなたも今日からダンゴムシとの暮らしを始めてみませんか？小さな命との触れ合いを通して、自然の不思議をもっと深く感じられるはずです！