【ズキズキ、ガンガン…】頭痛はなぜ起こるの？原因とタイプ別の対処法を徹底解説！
「また頭が痛くなってきた…」「なぜかいつも同じような頭痛に悩まされている…」
突然のズキズキや、重くてだるい痛み、時にはガンガンと響くような痛み。頭痛は、日常生活の質を大きく下げてしまう、本当にやっかいな症状ですよね。多くの人が経験するからこそ、「なぜ自分だけ？」と不安になったり、「どうすれば楽になるんだろう？」と悩んだりする方も多いのではないでしょうか。
この記事では、「頭痛 なぜ起こる」と気になっているあなたのために、頭痛が起きる主な原因から、代表的な頭痛のタイプ、そしてそれぞれの対処法まで、優しく丁寧に解説していきます。これを読めば、あなたの頭痛の正体が少し見えてきて、つらい痛みを和らげるヒントが見つかるはずです！
頭痛は大きく2つのタイプに分けられる！
頭痛には、大きく分けて「病気が原因で起こる頭痛」と「病気ではないけれど繰り返し起こる頭痛」の2種類があります。
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「危険な頭痛」：二次性頭痛（器質性頭痛）
- 脳の病気（脳腫瘍、くも膜下出血、髄膜炎など）や、頭部の外傷などが原因で起こる頭痛です。
- 突然の激しい痛み、意識障害、手足の麻痺、吐き気や嘔吐、高熱などを伴う場合は、すぐに医療機関を受診する必要がある、命に関わる頭痛です。
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「よくある頭痛」：慢性頭痛（一次性頭痛）
- 頭痛全体の約8〜9割を占めると言われる頭痛です。病気が原因ではなく、体質や生活習慣などが深く関わっています。
- 主に、偏頭痛（片頭痛）、緊張型頭痛、群発頭痛の3つのタイプがあります。
この記事では、多くの人が悩む「慢性頭痛」に焦点を当てて、なぜ頭痛が起こるのか、その原因と対処法を詳しく見ていきましょう。
なぜ起こるの？慢性頭痛の主な原因とタイプ別対処法
1. ズキズキと脈打つような痛み「偏頭痛（片頭痛）」
- なぜ起こるの？
- 脳の血管が一時的に拡張し、周囲の神経を刺激することで炎症が起き、痛みが生じると考えられています。
- ストレスからの解放、寝すぎや寝不足、気圧の変化、特定の食べ物（チーズやチョコレート、カフェインなど）、光や音、匂い、女性ホルモンの変動などが引き金になることが多いです。
- 主な症状:
- 頭の片側または両側が、脈打つようにズキズキと痛む。
- 吐き気や嘔吐を伴うことがある。
- 光や音、匂いに過敏になる。
- 体を動かすと痛みが強くなる。
- 前兆として、目の前でギザギザした光が見えるなどの「閃輝暗点（せんきあんてん）」が現れることも。
- 対処法:
- 暗く静かな場所で横になる: 光や音の刺激を避け、安静にすることが大切です。
- 痛む部分を冷やす: 血管の拡張を抑えるために、冷たいタオルや冷却シートを当ててみましょう。
- カフェインを少量摂る: 痛みが軽いうちなら、コーヒーや緑茶に含まれるカフェインが血管を収縮させ、痛みを和らげることもあります。（ただし、摂りすぎると逆効果になることもあるので注意）
- 市販の鎮痛剤を早めに服用する: 痛みが軽いうちに飲む方が効果的です。
- 予防: 規則正しい生活、十分な睡眠、ストレスの軽減、カフェインやアルコールの過剰摂取を避けるなど。
2. 締め付けられるような痛み「緊張型頭痛」
- なぜ起こるの？
- 肩や首の筋肉の緊張が主な原因です。長時間同じ姿勢でのデスクワーク、スマートフォンの使用、猫背、運動不足、精神的なストレスなどが筋肉をこわばらせ、血行不良を引き起こすことで痛みが生じます。
- ストレスや冷えも原因となります。
- 主な症状:
- 頭全体や後頭部、首筋にかけて、ギューッと締め付けられるような、重い、だるい痛みが続く。
- 肩や首のこりを伴うことが多い。
- 吐き気や嘔吐はほとんどない。
- 対処法:
- 温める: 温かいタオルや蒸しタオルを首や肩に当てて血行を促進しましょう。お風呂でゆっくり温まるのも効果的です。
- ストレッチやマッサージ: 首や肩、肩甲骨周りの筋肉をゆっくりとほぐすストレッチやマッサージが有効です。
- 姿勢の改善: パソコン作業やスマートフォンの使用時は、正しい姿勢を意識し、こまめに休憩を挟みましょう。
- 適度な運動: ウォーキングや軽いストレッチなど、体を動かすことで血行が良くなり、筋肉の緊張がほぐれます。
- リラックス: ストレスを溜めないよう、アロマや音楽などでリラックスする時間を作りましょう。
3. 目をえぐられるような激痛「群発頭痛」
- なぜ起こるの？
- 非常に稀なタイプの頭痛で、原因は完全には解明されていませんが、脳の視床下部という部分の異常が関わっていると考えられています。
- 目の奥やこめかみに激しい痛みが、決まった期間（群発期）に毎日、特定の時間帯（特に夜間や睡眠中）に起こるのが特徴です。
- 主な症状:
- 片側の目の奥からこめかみにかけて、えぐられるような、焼けるような激痛が起こる。
- 同じ側の目に涙が出る、充血する、まぶたが下がる、鼻水が出る、顔に汗をかくなどの症状を伴う。
- じっとしていられないほどの痛み。
- 対処法:
- 群発頭痛は市販薬では対応が難しい場合が多いです。専門の医療機関（頭痛外来など）を受診し、適切な診断と治療を受けることが最も重要です。
- 酸素吸入やトリプタン製剤など、特殊な治療が必要になります。
こんな頭痛には要注意！すぐに医療機関へ！
繰り返し起こる慢性頭痛とは別に、以下のような場合は、危険な頭痛（二次性頭痛）の可能性があります。迷わず、すぐに医療機関（脳神経外科、神経内科など）を受診してください。
- 突然の、これまでに経験したことのないような激しい頭痛（「バットで殴られたような」と表現されることも）
- 手足のしびれや麻痺、言葉が出にくい、ろれつが回らないなどの神経症状を伴う
- 高熱や首の硬直を伴う
- 意識障害やけいれんを伴う
- 頭を強く打った後に起こる頭痛
- 痛みが徐々に悪化していく
- 50歳を過ぎて初めて経験する頭痛
まとめ：頭痛と上手に付き合い、快適な毎日を！
頭痛は、日常生活に大きな影響を与えるつらい症状です。でも、頭痛の種類や原因を知ることで、効果的な対処法が見つかったり、予防に繋がったりすることもあります。
この記事が、あなたの頭痛の正体を知り、つらい痛みを少しでも和らげるためのヒントとなれば幸いです。もし、症状が改善しない場合や、心配な症状がある場合は、我慢せずに医療機関を受診し、専門家のアドバイスを求めることが大切です。
自分に合った方法を見つけて、頭痛と上手に付き合いながら、快適な毎日を送ってくださいね！